Michael Carrick hanya membutuhkan tiga pertandingan untuk mencapai apa yang gagal dilakukan Ruben Amorim selama 14 bulan. Kebangkitan Manchester United adalah bukti terkuat bahwa Setan Merah telah menyia-nyiakan lebih dari satu tahun dengan berjalan ke arah yang salah.
“Perasaan terbaik yang pernah ada!” – seru Michael Carrick setelah menyaksikan Benjamin Sesko mencetak gol kemenangan pada menit ke-90+4 , mengamankan kemenangan dramatis 3-2 untuk Manchester United melawan Fulham.
Itu adalah momen eksplosif di Old Trafford, sebuah perpaduan emosi yang sangat dirindukan oleh para penggemar Setan Merah.
Namun, setelah perayaan mereda, sebuah pertanyaan yang mengganggu mulai muncul di benak para pendukung Man Utd. Apakah kesuksesan instan Carrick merupakan bukti bahwa Man Utd telah menyia-nyiakan 14 bulan di bawah kepemimpinan Ruben Amorim?
Kontras Angka yang Brutal
Biarkan angka-angka berbicara sendiri. Kemenangan melawan Fulham menandai kemenangan Liga Inggris ketiga berturut-turut bagi Manchester United, dan ketiga kemenangan tersebut diraih setelah tiga pertandingan pertama Carrick dalam masa baktinya yang kedua.
Sebagai perbandingan, Ruben Amorim membutuhkan 36 pertandingan untuk meraih tiga kemenangan beruntun. Dalam 14 bulan kepemimpinannya yang penuh gejolak, manajer asal Portugal itu hanya berhasil melakukannya sekali. Lebih mengejutkan lagi, Carrick telah membawa Setan Merah kembali ke posisi 4 besar , posisi yang tidak pernah dicapai Amorim setelah satu musim penuh.
Statistik menunjukkan bahwa, termasuk masa interimnya pada tahun 2021, Carrick memenangkan 4 dari 5 pertandingan Liga Premier yang dipimpinnya. Ia menjadi manajer Manchester United ketiga yang mencapai prestasi ini, setelah Sir Matt Busby dan Ole Gunnar Solskjaer.
Sebaliknya, rata-rata 1,23 poin per pertandingan yang dicetak Amorim merupakan rekor terendah sejak Sir Alex Ferguson pensiun. Jelas, kesabaran yang ditunjukkan manajemen klub terhadap Amorim tampaknya telah menjadi pemborosan waktu yang mahal.
Kobbie Mainoo dan Pembebasan Taktik
Selain hasil pertandingan, Carrick juga “memperbaiki” kesalahan taktik pendahulunya. Meninggalkan formasi tiga bek tengah kaku ala Amorim dan menggantinya dengan formasi empat bek yang lebih tradisional membuahkan hasil langsung. Meskipun kekhawatiran di lini pertahanan tetap ada, perubahan ini memberi ruang lebih bagi Kobbie Mainoo .
Di bawah kepemimpinan Amorim, Mainoo diabaikan. Pemain muda ini tidak pernah menjadi starter dalam satu pun pertandingan liga musim ini karena Amorim merasa ia akan mengganggu posisi Bruno Fernandes. Namun melawan Fulham, Mainoo bermain penuh dan bersinar terang. Ketenangan Mainoo, kemampuannya untuk lolos dari tekanan lawan, dan distribusi bolanya persis seperti “DNA” yang ingin dihidupkan kembali oleh Carrick.
Menjalin Kembali Hubungan Emosional
Amorim memang pernah meraih beberapa kemenangan dramatis (seperti kemenangan 5-4 melawan Lyon), tetapi kemenangan-kemenangan itu lebih banyak diwarnai kekacauan daripada keterampilan. Dengan Carrick, kemenangan di menit-menit terakhir mengingatkan kita pada era keemasan, di mana ia menjadi saksi hidup gol-gol “Fergie Time”. Carrick jelas membangkitkan kembali semangat Setan Merah.
Selanjutnya, Manchester United akan menghadapi Tottenham , tim yang mengalahkan mereka di final Liga Europa musim lalu di bawah asuhan Amorim. Kekalahan itu membuat Setan Merah kehilangan tempat di Liga Champions, dan seharusnya Amorim sudah pergi saat itu.
Kini, setelah hanya tiga pertandingan, Carrick langsung mengarahkan kapal yang hampir tenggelam kembali ke persaingan Liga Champions , menciptakan selisih lima poin dengan tim peringkat ketujuh. Terlepas apakah manajer asal Inggris itu mendapatkan kontrak permanen atau tidak, argumen bahwa “Manchester United seharusnya memecat Amorim lebih awal” semakin tak terbantahkan. 14 bulan terakhir mungkin benar-benar merupakan tahun yang sia-sia bagi Setan Merah.
