Direktur olahraga semakin memainkan peran kunci di klub-klub Eropa, mulai dari perencanaan strategis, manajemen transfer hingga membangun budaya tim.
Di setiap bursa transfer, sorotan selalu tertuju pada para pemain. Merekalah yang menjadi pusat rumor, rekor transfer, dan ekspektasi penggemar. Manajer, agen, dan pemilik klub juga turut andil dalam memanasnya bursa transfer, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, satu sosok semakin menjadi pusat perhatian sepak bola modern: direktur olahraga.
Jembatan Antara Lapangan dan Eselon Atas
Direktur olahraga lebih dari sekadar operator di balik layar. Mereka bertanggung jawab mengembangkan strategi sepak bola klub. Mereka menghubungkan staf pelatih dengan dewan direksi, memastikan kesinambungan skuad, arahan transfer, pengembangan akademi, dan bahkan struktur profesional.
Damien Comolli, manajer umum Juventus saat ini , yang pernah menjabat di Liverpool, Tottenham, Saint-Etienne, dan Fenerbahce, mengatakan: ” Direktur olahraga adalah penjaga budaya klub. Kita harus melihat jangka pendek, menengah, dan panjang secara bersamaan.”
Meskipun peran ini masih asing di Inggris pada awal abad ke-21, kini peran ini telah menjadi standar di klub-klub papan atas. Manchester City akan berpisah dengan Txiki Begiristain setelah 12 tahun, dan Hugo Viana akan mengambil alih. Di Manchester United, Dan Ashworth meninggalkan jabatannya hanya setelah 5 bulan, mengejutkan banyak pihak.
Arsenal juga telah menunjuk Andrea Berta, mantan direktur olahraga Atletico Madrid, untuk menggantikan Edu setelah ia bergabung dengan sistem multi-klub Evangelos Marinakis. Liverpool juga mengikuti jejaknya, dengan Richard Hughes diberi peran kunci musim panas lalu, yang menghadapi negosiasi kontrak untuk Van Dijk, Salah, dan Alexander-Arnold.
Tekanan pada direktur olahraga belum pernah sebesar ini. Tapi apa yang sebenarnya mereka lakukan?
Satu Tempat, Banyak Nama, Banyak Struktur
Tergantung klubnya, direktur olahraga dapat disebut direktur sepak bola, direktur teknik, direktur olahraga umum, atau direktur eksekutif sepak bola. Sifat pekerjaannya serupa, tetapi tingkat wewenang dan model organisasinya berbeda secara signifikan.
Di Jerman, sebuah klub dapat memiliki direktur olahraga, kepala perekrutan, direktur teknis, dan direktur olahraga, yang menciptakan hierarki yang menurut Jonas Boldt, yang pernah bekerja di Bayer Leverkusen dan Hamburg, dapat menyebabkan perebutan kekuasaan dan kurangnya transparansi dalam pembagian tugas.
Damien Comolli meyakini bahwa struktur klub sedang berubah secara global. Menurutnya, Manchester City adalah contoh utama kolaborasi yang efektif, dengan direktur olahraga dan direktur kinerja bekerja berdampingan namun saling melengkapi. Model ini semakin populer.
Di Brentford, Phil Giles bertanggung jawab atas pembentukan skuad dan perekrutan pemain, sementara Lee Dykes bertanggung jawab atas pencarian bakat. Mereka bekerja sama erat dalam pengambilan keputusan transfer. “Lee dan saya yang mengurus semua proses awal untuk kesepakatan,” kata Giles.
Di Liga Inggris, pada musim 2024-25, 19 dari 20 klub akan memiliki direktur olahraga atau yang setara, naik dari 13 pada musim 2016-2017. Hampir setengahnya akan membagi peran tersebut di antara dua orang, seperti yang dilakukan Brentford.
Jalur Menuju Peran Direktur Olahraga
Analisis dari Traits mengungkap empat pola umum dalam perkembangan karier direktur olahraga. Manajer menjalankan seluruh strategi sepak bola klub, mulai dari tim utama hingga akademi, departemen medis, dan ilmu olahraga. Pencari bakat memimpin kebijakan transfer, seringkali dengan latar belakang data, statistik, dan analisis taktis.
Para mantan pemain menggunakan pengalaman mereka di lapangan untuk membuat keputusan profesional dan memandu perkembangan sepak bola profesional. Para eksekutif bertanggung jawab atas sisi bisnis sepak bola, mulai dari negosiasi kontrak hingga rekrutmen senior.
Ada juga jalur akademi, tempat para manajer muda diajari untuk mengambil keputusan di lingkungan yang tidak terlalu tertekan secara finansial. Dan Ashworth, Francesco Palmieri di Sassuolo, dan Johannes Spors di Southampton semuanya telah menempuh jalur ini.
“Saat Anda mengelola akademi, Anda membuat keputusan yang sama seperti di level tim utama,” kata Spors. “Anda berurusan dengan orang, anggaran, model pelatihan, hanya saja dampaknya lebih kecil. Namun, jika dilakukan dengan baik, itu adalah batu loncatan yang ideal.”
Beberapa direktur olahraga berasal dari luar sepak bola. Scott Munn adalah direktur pelaksana Australian Rules Football dan City Football Group sebelum bergabung dengan Tottenham. Damian Vidagany dari Aston Villa adalah seorang jurnalis, kemudian bekerja di bidang komunikasi untuk Valencia dan memimpin perusahaan media DV7 milik David Villa. Ia sekarang bekerja bersama ketua sepak bola Villa, Monchi.
Apa Itu Kesuksesan?
Sulit untuk menilai kinerja seorang direktur olahraga hanya berdasarkan trofi. Keberhasilan di bursa transfer, stabilitas organisasi, atau pengembangan pemain muda juga merupakan tolok ukur penting.
Di Southampton, Spors merombak seluruh struktur rekrutmen, menempatkan departemen data dan analitik di bawah pengawasan langsungnya. Ia percaya bahwa membangun sistem, merekrut orang yang tepat, dan menciptakan aliran informasi yang transparan adalah fondasi untuk mencapai hasil yang berkelanjutan.
Di Hamburg, Jonas Boldt mengubah klub menjadi menguntungkan setelah 12 tahun merugi, merenovasi akademi dan menstabilkan keuangan. Setelah empat tahun, tim kembali ke Bundesliga dan melunasi utang renovasi stadion. Baginya, kesuksesan bukanlah tentang promosi langsung, melainkan tentang menjalankan sistemnya.
Faktor Waktu dan Konsistensi
Seorang direktur olahraga membutuhkan waktu untuk mengimplementasikan rencana dan memberikan hasil. Namun, di Liga Premier, perubahan yang konstan telah menghambat hal tersebut. Dan Ashworth meninggalkan Newcastle setelah 17 bulan, kemudian Manchester United setelah lima bulan. Penggantinya di Newcastle mengundurkan diri kurang dari setahun kemudian.
Liverpool juga mengalami periode ketidakstabilan ketika Michael Edwards mengundurkan diri, Julian Ward bertahan selama setahun lalu pergi, dan Jorg Schmadtke hanya diberi kontrak jangka pendek. Klub baru kembali stabil setelah penunjukan Richard Hughes.
“Saya tidak bisa menjanjikan tiga poin setiap akhir pekan, tetapi saya bisa meningkatkan peluang menang,” pungkas Spors. ” Seorang direktur olahraga bukan hanya seseorang yang menandatangani kontrak. Kami membangun budaya, kami menciptakan sistem, kami memastikan setiap departemen bekerja dengan standar tertinggi. Kemenangan adalah hasil yang tak terelakkan dari proses itu.”
Landasan Strategis di Balik Kesuksesan Jangka Panjang Sebuah Klub
Di era perkembangan sepak bola yang pesat, posisi direktur olahraga bukan lagi peran pendukung yang senyap di balik layar, melainkan telah menjadi mata rantai vital dalam keseluruhan operasional klub profesional. Mereka tidak hanya mengawasi strategi transfer atau manajemen personel, tetapi juga menciptakan budaya organisasi, membentuk pemikiran jangka panjang, dan menjaga kelancaran sistem sepak bola melalui generasi pelatih, pemain, dan pemimpin.
Dari klub-klub modern yang terdesentralisasi seperti Brentford dan Southampton hingga institusi-institusi tradisional seperti Juventus dan Manchester City, keberadaan direktur olahraga yang solid telah terbukti berharga, melampaui sekadar kesepakatan atau peringkat. Ini adalah nilai dari fondasi strategis yang dibangun di atas visi, kemampuan manajemen, dan pemahaman mendalam tentang sisi teknis dan manusiawi.
Pelatih memang bisa membawa pulang gelar juara, tetapi perekrutan pemain mahal bisa memicu kehebohan media. Namun, direktur olahraga yang baik akan menciptakan stabilitas dan pembangunan berkelanjutan. Sebagaimana Johannes Spors pernah tegaskan, kesuksesan bukan hanya tentang menang di akhir pekan, tetapi tentang memastikan seluruh sistem bergerak menuju tujuan bersama, beroperasi secara efektif, dan meningkatkan standar setiap hari. Itulah peran direktur olahraga yang tak tergantikan dalam sepak bola modern.
