Manchester United sedang mempertimbangkan dengan serius kemungkinan untuk berpartisipasi dalam pertandingan persahabatan di tengah musim untuk mengimbangi kekurangan pendapatan setelah tersingkir lebih awal dari kompetisi piala domestik.
Kekalahan 0-1 dari Brighton di Piala FA pada 11 Januari berarti “Setan Merah” tersingkir dari kedua kompetisi piala domestik di babak pertama. Akibatnya, tim Old Trafford hanya memiliki 17 pertandingan tersisa hingga akhir musim, sebagian besar di Liga Inggris.
Manchester United diperkirakan akan menyelesaikan musim 2025/26 dengan total sekitar 40 pertandingan, jumlah terendah dalam sejarah klub selama 111 tahun.
Musim lalu, Manchester United memperoleh £160 juta dari pendapatan pertandingan di Old Trafford, dari sekitar 30 pertandingan kandang. Sebagian besar pendapatan ini berasal dari perjalanan mereka hingga final Liga Europa.
Namun, musim ini, di bawah manajer sementara Michael Carrick, MU diperkirakan akan memainkan hingga 10 pertandingan kandang lebih sedikit untuk sisa musim ini. Dengan setiap pertandingan bernilai rata-rata sekitar £5,3 juta, kekurangan pendapatan ini menciptakan kesenjangan keuangan yang signifikan.
Tersingkirnya Manchester United lebih awal dari Piala FA juga menciptakan kekosongan yang signifikan dalam jadwal pertandingan mereka, termasuk 13 hari tanpa pertandingan di bulan Februari dan jeda 10 hari lainnya di bulan Maret. Ini memberikan peluang bagi klub untuk mempertimbangkan penyelenggaraan pertandingan persahabatan di tengah musim, dengan tur ke Arab Saudi berpotensi menghasilkan sekitar £10 juta.
Pada September 2025, media Inggris mengungkapkan bahwa Manchester United telah melakukan diskusi awal dengan Presiden Otoritas Hiburan Umum Arab Saudi tentang kemungkinan bermain di Timur Tengah. Meskipun Arab Saudi bukan tujuan akhir, turnamen yang berorientasi komersial seperti Riyadh Season Cup (yang sebelumnya menampilkan Al Nassr , Al Hilal, dan Inter Miami) tetap menjadi pilihan yang layak.
MU telah mengantisipasi penurunan pendapatan setelah gagal lolos ke kompetisi Eropa musim ini, menyusul kekalahan mereka dari Tottenham di final Liga Europa dan finis di posisi ke-15 di Liga Premier.
Langkah-langkah seperti menaikkan harga tiket atau menambahkan tempat duduk VIP di Old Trafford hanya sebagian mengurangi tekanan. Oleh karena itu, pertandingan persahabatan di tengah musim, bahkan melawan rival seperti AC Milan, RB Leipzig, Lazio, atau Sevilla, dipandang sebagai solusi praktis untuk membantu “Setan Merah” menyeimbangkan anggaran mereka.
Bersama Michael Carrick, Manchester United Kembali Terjebak dalam Lingkaran Setan
Pengangkatan Michael Carrick bukan hanya keputusan personel, tetapi juga pengakuan bahwa Manchester United belum belajar bagaimana hidup tanpa Sir Alex Ferguson.
Manchester United sekali lagi bertindak ketika klub tersebut panik tentang masa depannya sendiri. Dua hari setelah Ruben Amorim dipecat, sebuah pertemuan sarapan pagi berlangsung dengan Sir Alex Ferguson, Jason Wilcox, dan CEO Omar Berrada.
Manchester United Sekali Lagi Mengajukan Permohonan kepada Sir Alex Ferguson
Menurut ESPN, Michael Carrick dipilih sebagai manajer interim di sana. Cara penunjukan ini mengungkapkan beberapa hal penting. Ini menunjukkan bahwa ketika menghadapi krisis, Manchester United masih memilih untuk kembali ke insting lama.
Amorim pernah diperkenalkan oleh MU sebagai perwakilan dari perubahan besar di masa lalu. Ia adalah pelatih muda dengan filosofi yang jelas, yang diharapkan dapat meletakkan fondasi jangka panjang. Namun, setelah 14 bulan, proyek itu berakhir dengan kekecewaan.
Alih-alih berpegang pada cara lama atau terus mencari arah dan pola pikir baru, Manchester United memilih untuk mundur. Carrick adalah solusi yang paling tidak mengganggu. Dia sudah dikenal, mudah diterima, dan tidak mengancam tatanan yang ada.
Masih dari sumber yang sama, tugas Carrick adalah menstabilkan tim hingga akhir musim. Tidak ada rencana jangka panjang, maupun pernyataan strategis. Ini adalah keputusan manajerial yang bersifat defensif.
Manchester United tidak mencari proses pembangunan kembali; mereka hanya mencari kedamaian. Itu adalah pilihan klub yang lelah dengan serangkaian kegagalan, bukan klub yang percaya diri dengan masa depan.
Yang perlu diperhatikan di sini adalah peran Sir Alex Ferguson sangat penting. Di bawah INEOS, Sir Alex dicopot dari peran duta resminya. Namun pengaruhnya tidak pernah berkurang.
Ketika Manchester United membutuhkan keputusan penting, Sir Alex masih ada di sana, masih didengarkan, dan masih memiliki keputusan akhir. Ini menunjukkan bahwa kekuatan ikoniknya di Old Trafford masih melampaui struktur tata kelola baru apa pun.
INEOS sebelumnya menekankan bahwa Manchester United perlu dijalankan seperti organisasi modern, yang berarti proses yang jelas, tanggung jawab hierarkis, dan kurang bergantung pada individu. Namun, pertemuan sarapan pagi itu menunjukkan hal sebaliknya.
Ketika segalanya berantakan, Manchester United masih membutuhkan Sir Alex untuk melegitimasi pilihan mereka. Itu bukanlah tata kelola modern, melainkan lebih kepada ketergantungan pada warisan.
Berapa Lama Lagi Siklus Ini Akan Berlanjut?
Michael Carrick jelas bukan masalahnya. Dia hanyalah produk dari keadaan. Manajer interim yang ideal di mata dewan direksi karena dia tidak menciptakan konflik.
Carrick memahami klub, memahami media, dan tidak menuntut kekuasaan. Namun justru inilah yang menjadikannya simbol kompromi.
Pertanyaannya bukanlah apakah Carrick bagus atau tidak. Pertanyaannya adalah mengapa Manchester United, lebih dari satu dekade setelah Sir Alex, masih kurang percaya diri untuk mengambil keputusan tanpa dirinya. Klub besar harus belajar hidup dengan kesalahan mereka sendiri. Manchester United belum melakukannya. Karena setiap kali mereka gagal, mereka selalu menemukan jalan untuk bangkit kembali.
INEOS mungkin mengubah orang, gelar, dan struktur. Tetapi selama Sir Alex Ferguson tetap menjadi penyelamat di saat krisis, Manchester United belum benar-benar memasuki era baru.
Ini bukan cerita tentang Michael Carrick. Ini adalah cerita tentang sebuah klub yang masih takut melangkah tanpa bayang-bayang sosok hebat di belakangnya.
