Luis Diaz bersinar terang di Bayern Munchen sementara Liverpool mengalami penurunan dan kekurangan kecepatan, energi dan kemampuan menekan yang khas, membuat mereka semakin merindukan bintang Kolombia tersebut.
Musim ini mungkin akan menjadi musim yang tak terlupakan bagi Liverpool, tetapi setidaknya satu mantan bintang sedang bersinar. Luis Diaz telah beradaptasi dengan sempurna di Bayern Munchen setelah kepindahannya di musim panas.
Bayern unggul enam poin di puncak klasemen Bundesliga dan berada di puncak grup Liga Champions berkat empat kemenangan dari empat pertandingan menjelang lawatan mereka ke Arsenal.
Performa Diaz ternyata lebih impresif dari yang diperkirakan. Ia telah mencetak 11 gol dan 5 assist dalam 18 pertandingan di semua kompetisi, angka yang melampaui kontribusi gabungan Mohamed Salah dan Cody Gakpo. Para penggemar di Anfield tak kuasa menahan rasa sesal menyaksikan pemain Kolombia itu melejit di Jerman.
Tentu saja, hal ini mudah dipahami jika diingat kembali. Saat Liverpool setuju menjual Diaz seharga £65,6 juta, banyak yang menganggapnya sebagai kesepakatan yang wajar. Diaz berusia 28 tahun, masih memiliki sisa kontrak dua tahun, dan yang lebih penting, ingin hengkang. Bintang kelahiran 1997 itu telah menolak dua tawaran perpanjangan kontrak, mengungkapkan keinginannya untuk mencari tantangan baru setahun sebelum meninggalkan Anfield.
Musim lalu, Gakpo dan Salah merupakan duet pemain sayap yang stabil dan membantu Liverpool meraih kesuksesan di Liga Primer, sementara Diaz bermain di posisi off-center. Kepergiannya meninggalkan kekosongan besar dalam skuad. Selain Gakpo dan Salah, Arne Slot hanya memiliki Hugo Ekitike dan Florian Wirtz yang bisa bermain di sayap, tetapi keduanya tidak terlalu cocok. Dengan Slot memprioritaskan Federico Chiesa di posisi center, satu-satunya pilihan lain adalah talenta muda Rio Ngumoha.
Dalam kekalahan dari Nottingham Forest , Gakpo dan Salah bermain baik di setengah jam pertama, tetapi ketika Slot membutuhkan pemain sayap berpengalaman untuk membuat perbedaan, ia tidak memiliki Diaz untuk menambah kekuatan skuad atau berganti posisi seperti musim lalu. Hal ini menunjukkan kurangnya kualitas dalam diri para pemain.
Seandainya The Kop mempertahankan performa terbaik mereka dan bersaing dengan Arsenal di puncak klasemen, kehilangan mantan bintang Porto itu mungkin tidak akan menjadi topik perdebatan. Namun, performa buruknya, ditambah dengan absennya pemain dengan kualitas “gila” seperti Diaz, membuat ketidakhadirannya semakin menyakitkan.
Sementara Trent Alexander-Arnold kesulitan di Real Madrid, Luis Diaz tampil gemilang di Bayern, yang menambah penyesalannya. Perbedaan besar pemain berusia 28 tahun ini dengan pemain sayap Liverpool lainnya adalah kemampuannya membawa bola, menembus struktur pertahanan, dan menciptakan titik tumpu untuk serangan balik.
Pemain baru Bayern ini memiliki kecepatan yang eksplosif dan gaya bermain yang agresif dan energik. Gakpo lebih lembut, sementara Diaz lebih tangguh dan efektif. Ia langsung beradaptasi dengan Bundesliga, bermain bersama Harry Kane dan Michael Olise dalam formasi tiga penyerang. Di Bayern, pemain Amerika Selatan ini didorong untuk bermain langsung, satu lawan satu, dan telah menjadi sumber energi utama dalam strategi pressing Vincent Kompany.
Meskipun kontribusinya meningkat, Diaz dikritik karena penyelesaian akhir yang tidak konsisten, seperti kegagalannya saat bermain imbang melawan Union Berlin. Ia juga dilarang bermain selama tiga pertandingan Liga Champions karena tekel kasarnya terhadap Achraf Hakimi. Namun, manajemen Bayern tetap mengapresiasi semangat dan intensitas pemain baru tersebut.
Liverpool saat ini kekurangan hal tersebut. Virgil van Dijk mengakui timnya “tidak cukup baik dalam hal tekel dan reaksi”, menunjukkan kurangnya momentum dalam menekan. Diaz adalah penggerak di balik tekanan bersama Dominik Szoboszlai, membantu Liverpool mempertahankan tempo yang sengit. Ketika keadaan menjadi sulit, Diaz adalah orang yang menginspirasi dengan energinya yang tak kenal lelah. Di saat The Reds berulang kali gagal menghadapi kesulitan, semakin jelas betapa mereka merindukannya .
