Mantan pemain AC Milan, Keisuke Honda yakin negaranya semakin dekat dengan terobosan di Piala Dunia.
Berbicara di Forum Ekuitas Swasta AVCJ di Hong Kong , Honda, yang telah 98 kali memperkuat tim nasional, mengatakan Jepang tidak hanya menargetkan mencapai semifinal, tetapi juga berpeluang untuk berlaga di Piala Dunia 2026. “Jepang berpotensi finis di empat besar, bahkan menjadi juara dunia. Tidak ada yang mustahil. Tim ini memiliki banyak pemain bagus, saya harap mereka akan menciptakan keajaiban,” ujar Honda.
Jepang telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Performa mereka di Qatar 2022—ketika mereka mengalahkan Jerman dan Spanyol—semakin mengukuhkan keyakinan bahwa tim Asia sedang memperkecil ketertinggalan dari negara-negara maju.
Sementara itu, karier Honda merambah dunia, dengan prestasi gemilang di AC Milan dan tiga Piala Dunia berturut-turut. Setelah pensiun, ia beralih ke modal ventura dan mendirikan perusahaan modal ventura miliknya sendiri, X&KSK. Perusahaan modal ventura tersebut berhasil mengumpulkan 15,3 miliar yen dalam putaran pendanaan pertamanya, dengan dukungan dari Sumitomo Mitsui Banking Corporation, SBI Group, dan Nomura.
Honda juga merupakan salah satu pendiri Dreamers VC bersama aktor Will Smith, yang berfokus pada proyek-proyek teknologi, hiburan, dan bioteknologi di AS. Meskipun jadwalnya padat, ia bersikeras bahwa impian sepak bolanya masih utuh.
“Tujuan saya ada dua: menjadi salah satu investor terbaik di dunia dan menjadi pelatih pemenang Piala Dunia. Saya ingin mencapainya bersama tim Jepang,” ujar Honda di sela-sela acara.
Penegasan Honda menambah keyakinan kepada sepak bola Jepang, yang memiliki generasi paling potensial dan diharapkan dapat menciptakan kejutan besar di Piala Dunia di AS, Kanada, dan Meksiko.
39 Negara yang Lolos ke Piala Dunia 2026
Menjelang fajar tanggal 19 November, para penggemar telah mengetahui 39 dari 48 tim yang berpartisipasi dalam festival sepak bola terbesar di planet ini, Piala Dunia 2026.
Eropa (12 tim): Inggris, Prancis, Kroasia, Portugal, Norwegia, Jerman, Belanda, Skotlandia, Belgia, Swiss, Spanyol, dan Austria : Piala Dunia 2026 akan kembali diikuti oleh Austria dan Skotlandia, dua tim yang belum pernah berpartisipasi dalam turnamen terbesar di planet ini sejak tahun 1998.
Asia (8 tim): Australia, Iran, Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, Yordania, dan Uzbekistan: Pagi ini (19 November), Irak mengalahkan UEA dengan skor telak 3-2 di babak play-off untuk meraih tiket ke babak interkontinental. Negara Asia Barat ini masih berharap dapat berpartisipasi di Piala Dunia pertama sejak 1986.
Amerika Selatan (6 tim): Argentina, Brasil, Ekuador, Uruguay, Kolombia, dan Paraguay: Argentina mempertahankan performa stabil setelah gelar 2022, sementara Brasil juga secara bertahap mendapatkan kembali posisinya sebagai raja di kancah dunia di bawah pelatih Carlo Ancelotti.
Afrika (9 tim): Aljazair, Tunisia, Mesir, Ghana, Maroko, Tanjung Verde, Pantai Gading, Senegal, dan Afrika Selatan: Kamerun dan Nigeria, dua tim dengan peringkat tertinggi di benua hitam, tiba-tiba harus tinggal di rumah untuk menonton Piala Dunia karena penampilan mereka yang buruk.
Oseania (1 tim): Selandia Baru: Meskipun menghadapi kesulitan, Chris Wood dan rekan-rekan setimnya masih bertekad membawa tim sepak bola Selandia Baru melewati babak penyisihan grup Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Tuan rumah bersama (3 tim): Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko: Bermain di kandang sendiri bisa menjadi kesempatan bagi tim AS untuk mengulang prestasi mereka mencapai perempat final Piala Dunia lebih dari 2 dekade lalu.
