Perjalanan Oliver Provstgaard adalah kisah inspiratif yang menghubungkan esports dan sepak bola profesional untuk menciptakan gambaran yang indah di dunia olahraga. Dari memenangkan Liga eChampions 2021 hingga bermain untuk Lazio di Serie A Liga Italia, Provstgaard telah membuktikan bahwa mimpi tidak memiliki batas.
Kisah Provstgaard dimulai pada tahun 2021, saat ia berpartisipasi dalam eChampions League, versi virtual Liga Champions, yang diselenggarakan oleh UEFA pada gim EA Sports FIFA 21. Dengan nama pengguna “OliverPN,” Provstgaard memenangkan turnamen tersebut, mengalahkan Raffaele “Er_Caccia98” Cacciapuoti dengan skor akhir 3-2.
Namun, Oliver bukanlah orang biasa, ia adalah pemain profesional sejati, Provstgaard adalah pemain untuk tim muda Vejle Boldklub saat itu, dan pernah menjadi kapten tim nasional Denmark U16 dan U17.
Meski mengalami cedera ACL yang serius, Provstgaard menolak untuk menyerah, dan beralih ke permainan sepak bola FIFA sebagai hiburan sambil memulihkan diri dari cederanya. Setelah kembali ke lapangan, ia meninggalkan karier Esports-nya yang sedang berkembang untuk fokus pada kariernya di Vejle, tempat ia bermain sebanyak 91 pertandingan sebelum pindah ke Lazio , klub favoritnya sejak kecil, pada awal tahun 2025.
Menengok kembali perjalanan tersebut, Ignacio “Nacho” Abella, yang dikalahkan oleh Provstgaard di perempat final eChampions League 2021, mengatakan: “Mungkin tidak ada yang mengira dia akan menang karena tingkat kesulitan turnamen, tetapi dia adalah pemain terbaik, jauh di atas semua orang.” Perjalanan Provstgaard dari seorang pemain esports yang menang di dunia virtual hingga kemudian mampu meraih sukses di lapangan nyata adalah kisah yang luar biasa, tetapi juga merupakan bukti kegigihan dan tekadnya yang tak kenal lelah.
Meskipun awalnya mengalami kendala, kalah 5-4 dari Mert “iMertAL” Altintop di babak kualifikasi, Provstgaard menunjukkan kecemerlangan yang tak terbantahkan saat ia mengalahkan lawan-lawan tangguh seperti Lev “Lev” Vinken dan Altintop, yang keduanya memiliki pengalaman bertahun-tahun berkompetisi di turnamen esports. Secara khusus, kemenangannya 6-5 atas Altintop di babak sistem gugur dan kemenangannya 4-1 atas Ignacio “Nacho” Abella membuktikan bakat luar biasa Provstgaard. Pertandingan-pertandingan ini menarik perhatian komunitas esports dan sepak bola, karena ia tidak hanya pemain yang bagus tetapi juga memiliki permainan hebat melawan bintang-bintang sepak bola hebat seperti Pelé, Ronaldo, dan Neymar di skuad FIFA-nya.
Di final, Provstgaard berhadapan dengan Cacciapuoti, pemenang lower bracket. Setelah dua pertandingan yang menegangkan, Provstgaard muncul sebagai pemenang, menutup turnamen dengan permainan solo yang memukau terhadap Neymar di leg kedua, menandai kemenangan yang mengesankan dalam karier esports-nya. Itu bukan hanya kemenangan pribadi, tetapi juga bukti bakat, fokus, dan keinginan untuk menang dari seorang pemain dengan potensi besar dalam sepak bola sungguhan.
Tak lama setelah menjuarai eChampions League, Provstgaard memutuskan untuk meninggalkan dunia Esports dan fokus pada sepak bola yang sesungguhnya. Ia kembali ke lapangan bersama Vejle, dan meskipun ia tidak banyak mendapat waktu bermain di Liga Super Denmark karena kesulitan yang dialami timnya, Provstgaard tetap membuktikan dirinya dengan penampilan yang mengesankan di tahap-tahap penentu musim. Ia terus berlatih keras dan menjadi kapten tim Denmark U21, memimpin rekan-rekannya ke babak kualifikasi Kejuaraan Eropa.
Ketika Oliver Provstgaard kembali ke lapangan, ia melakukannya tanpa terburu-buru, dan perlahan-lahan menunjukkan bakatnya. Bek tengah asal Spanyol Raul Albentosa, yang bergabung dengan Vejle pada bulan Januari, langsung menyadari potensi besar Provstgaard. “Hal pertama yang terpikir oleh saya ketika melihat Oliver bermain adalah, ‘Anak ini sangat hebat. Mengapa ia tidak bermain untuk tim utama?'” tutur Albentosa kepada The Athletic.
Meskipun tidak bermain di fase kualifikasi Superliga, di mana Vejle finis di posisi terbawah klasemen, Provstgaard merupakan pemain kunci dalam perjuangan tim untuk terhindar dari degradasi. Ia bermain dalam tiga pertandingan selama babak kualifikasi, bermain bersama Albentosa dan kapten Denis Kolinger di jantung pertahanan. Meskipun Vejle menang tiga kali dan seri empat kali, timnya terdegradasi.
Setelah kapten Kolinger pergi pada bulan Juli 2022, bek tengah Albentosa menjadi kapten dan juga menjaga Provstgaard. Pasangan ini menjadi pasangan bek tengah pilihan pertama Vejle. Albentosa berkata: “Oliver memiliki banyak kualitas bagus untuk seorang bek tengah; dia kidal, jago di udara, tetapi saya katakan kepadanya: ‘Hei, Nak, jadilah sedikit lebih agresif.’ Tim membutuhkannya, dia sangat menikmati bermain dengan kami dan dia belajar cara bersikap agresif dari saya.” Vejle mencatatkan 13 clean sheet dalam 32 pertandingan di musim reguler dan play-off, sehingga meraih promosi. Tim ini juga mencapai perempat final Piala Denmark, sebuah pencapaian yang mengesankan mengingat situasi sulit bermain di liga yang lebih rendah.
Musim 2023-24 menjadi titik balik yang besar bagi Provstgaard. Ia bermain di setiap menit pertandingan Vejle, dan bersama Albentosa, ia menjadi andalan di lini pertahanan. Meskipun Vejle finis di peringkat ke-11 dari 12 tim di musim reguler, mereka memenangkan lima dari 10 pertandingan degradasi, dan berhasil bertahan di Superliga.
Berbicara tentang rekan setimnya, Albentosa dengan bangga mengatakan: “Vejle memiliki sejarah panjang di Denmark, tetapi kami selalu harus berjuang untuk menghindari degradasi. Oliver juga merupakan kapten tim nasional, yang menunjukkan kualitas kepemimpinannya. Biasanya kapten adalah pemain tim besar di Jerman, atau Kopenhagen atau Brondby, tetapi ia bermain untuk Vejle dan masih memegang lisensi kapten.”
Musim panas itu, Provstgaard memimpin rekan setimnya di Denmark U21 dalam pertandingan kualifikasi untuk Kejuaraan Eropa, memimpin rekan setim berbakat seperti Mika Biereth, William Osula, Filip Jorgensen, dan Thomas Kristensen, yang sekarang bermain di liga-liga top Eropa.
Pada akhir musim 2023–24, Provstgaard dianugerahi penghargaan Pemain Muda Terbaik Bulan Februari Superliga . Saat menerima penghargaan di tempat latihan Vejle, ia mengenakan kaus Lazio dari musim 1999–2000, saat para legenda seperti Alessandro Nesta, Diego Simeone, Pavel Nedved, dan Simone Inzaghi membantu Lazio mengangkat Scudetto kedua dan terbaru klub tersebut.
Setelah rekan setim seniornya Albentosa meninggalkan Vejle pada musim panas, Provstgaard mengambil peran sebagai bagian dari staf pelatih klub. Meskipun Vejle mengalami kesulitan di awal musim, hanya menang satu kali dari 17 pertandingan pertama mereka, Provstgaard meninggalkan kesan yang kuat, dan ia akhirnya memenuhi impian masa kecilnya dengan bergabung dengan Lazio pada bursa transfer Januari.
Dalam wawancaranya dengan klub barunya, Provstgaard tidak dapat menyembunyikan kebahagiaannya: “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” katanya. ” Mengenakan kaus bernomor 25, yang dikenakan oleh Ciro Immobile , sungguh luar biasa.”
Ketika melihat adiknya Oliver Provstgaard pindah ke Lazio, Albentosa tidak dapat menyembunyikan keterkejutan dan kebanggaannya: “Dia penggemar Lazio, dan sekarang dia bermain untuk Lazio. Gila. Cedera, bermain di divisi kedua Denmark, tim utama, tim Denmark U21, dan sekarang bergabung dengan Lazio, itu seperti Mbappe bergabung dengan Real Madrid!”
Pada musim pertamanya di Serie A, segalanya tidak berjalan baik bagi Provstgaard di Lazio, pemain Denmark itu lebih banyak duduk di bangku cadangan, tetapi ia tetap berhasil meninggalkan jejaknya.
Pemain kelahiran 2003 itu masuk ke lapangan sebagai pemain pengganti dan memberikan kontribusi penting dalam kemenangan 1-0 Lazio atas Empoli dan Atalanta. Salah satu gambaran yang berkesan dari pemain baru Lazio itu adalah pada pertandingan melawan Empoli, Provstgaard pingsan dengan luka besar di kepalanya setelah berebut bola.
Namun, Provstgaard tetap bermain dengan perban di dahinya, melakukan banyak penyelamatan penting, membantu Lazio memenangkan semua 3 poin di kandang sendiri.
Meski baru saja mengawali kariernya di Liga Italua, dengan bakat dan tekad yang dimilikinya, Oliver Provstgaard dipastikan akan terus melaju jauh dalam karier sepak bolanya. Dengan pengalamannya di dunia Esports maupun sepak bola sungguhan, ia tentu bisa menjadi pemain hebat di masa depan yang siap bersinar di kancah internasional seperti Liga Champions.
Siapa tahu suatu saat nanti Oliver Provstgaard bisa memenangkan trofi perak Liga Champions seperti yang pernah ia lakukan di game FIFA.
