Kemunduran Arsenal dan Manchester City telah membuka peluang tak terduga bagi Manchester United. Tim asuhan Michael Carrick bermimpi melakukan comeback bersejarah meskipun tertinggal 12 poin dari pemimpin klasemen.
Pada pertengahan Januari 1996, Newcastle unggul 12 poin dari tim lain tetapi akhirnya kehilangan gelar juara. Tiga puluh tahun kemudian, sejarah menunjukkan skenario gila serupa di musim Liga Inggris 2025/26. Dengan Arsenal , Man City, dan Aston Villa yang semuanya menunjukkan tanda-tanda kelelahan, mungkinkah ini secara tidak sengaja membuka pintu bagi kebangkitan Manchester United di bawah asuhan Michael Carrick?
Bayang-bayang Masa Lalu dan Selisih 12 Poin
Sejarah Premier League telah menyaksikan beberapa kebangkitan yang luar biasa. Pada musim 1997/98, Arsenal asuhan Arsene Wenger tertinggal 12 poin dari Manchester United pada bulan Februari tetapi tetap memenangkan gelar. Saat ini, Manchester United asuhan Carrick berada dalam situasi serupa, berada di posisi keempat dan tertinggal 12 poin dari pemimpin klasemen Arsenal.
Setelah kemenangan dramatis 3-2 mereka melawan Arsenal di Emirates, para penggemar Manchester United mulai meneriakkan ” kami akan memenangkan gelar”. Meskipun Carrick dengan cepat mencoba meredam kegembiraan dan fokus pada empat besar, dalam musim yang penuh kejutan, tidak ada yang berani sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan persaingan empat arah.
Ketakutan Arsenal dan Serangan Tanpa Gol
Arsenal masih memimpin klasemen, tetapi selisih poin dengan zona aman menyempit menjadi hanya 4 poin. Tim asuhan Mikel Arteta menunjukkan tanda-tanda penurunan performa, hanya meraih 2 poin dan mencetak 2 gol dalam 3 pertandingan liga terakhir mereka.
Masalah terbesar bagi klub London ini terletak pada produktivitas gol mereka . Bukayo Saka telah melewati 13 pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol di semua kompetisi. Striker utama mereka, Viktor Gyokeres, gagal mencetak gol dari permainan terbuka dalam 11 penampilan terakhirnya di Premier League, sementara Gabriel Martinelli dan Noni Madueke juga sama sekali tidak mencetak gol.
Meskipun Pep Guardiola memuji Arsenal sebagai ” tim terbaik di dunia ” saat ini, realita di lapangan menunjukkan kecemasan yang mencekam Stadion Emirates. Tanpa seorang pencetak gol produktif yang secara konsisten mencetak 20 gol per musim, mimpi Arteta untuk meraih gelar juara berada dalam bahaya serius.
Pengejar Tidak Teratur
Jika Arsenal sedang kesulitan, Man City seharusnya memanfaatkan kesempatan untuk unggul. Namun, tim dari Stadion Etihad itu juga sedang mengalami periode yang aneh. Terlepas dari kemenangan 2-0 melawan Wolves dan perekrutan Marc Guehi seharga £20 juta untuk memperkuat pertahanan mereka, tim Pep Guardiola telah kalah lima pertandingan sejak awal musim baru pada bulan Januari. Yang lebih mengkhawatirkan, Erling Haaland, meskipun telah mencetak 20 gol, hanya mencetak satu gol (dari penalti) dalam sembilan pertandingan terakhirnya di semua kompetisi.
Sementara itu, Aston Villa asuhan Unai Emery , yang pernah dianggap sebagai “kuda hitam” setelah mengalahkan Arsenal, City, Man Utd, dan Chelsea musim ini, menderita kekalahan 0-1 dari Everton di putaran ke-22, yang mengungkap kelemahan dalam kedalaman skuad mereka. Dengan jadwal pertandingan yang berat tersisa (melawan Man Utd, Chelsea, Liverpool, dan Man City), Villa tampaknya kurang memiliki ketahanan untuk mempertahankan persaingan perebutan gelar dalam jangka panjang.
Apakah Sekarang Bola Berada di Tangan Manchester United?
Kurang dari sebulan yang lalu, Setan Merah terpuruk dalam krisis setelah memecat Ruben Amorim setelah 14 bulan menjabat. Tetapi di bawah bimbingan Michael Carrick, mereka telah bertransformasi dengan kemenangan beruntun melawan Man City dan Arsenal. Hanya dalam dua pertandingan besar yang gemilang, Carrick telah menyamai rekor Ruben Amorim dengan 35 kemenangan .
Selisih 12 poin tetap menjadi rintangan yang signifikan. Namun, inti dari perebutan gelar tahun ini bukanlah tentang dominasi, melainkan tentang kesalahan-kesalahan tim-tim besar. Alih-alih meningkatkan performa, tim-tim terdepan justru kehilangan poin satu demi satu.
“Kemurahan hati” yang tidak biasa dari Arsenal, Man City, dan Villa membangkitkan harapan bagi Man Utd. Jika tiga tim teratas tidak segera tersadar, musim gila ini bisa saja berakhir dengan “kejutan” spektakuler dari Manchester United.
