Gareth Bale angkat bicara untuk membantah rumor lama tentang hubungan yang tegang dengan Cristiano Ronaldo selama mereka bersama di Real Madrid.
Bale dan Ronaldo bermain bersama selama lima musim di Real Madrid, menyumbang serangkaian gelar La Liga dan Liga Champions, tetapi media Spanyol selalu mengisyaratkan adanya ketegangan yang membara antara kedua pemain sayap superstar Bale dan Ronaldo.
Kepada majalah GQ , Bale menegaskan bahwa semua rumor itu tidak berdasar: “Saya akur dengan semua orang, tidak pernah ada pertengkaran hebat. Media mengatakan Ronaldo dan saya berkonflik, tetapi tidak pernah ada masalah di antara kami, tidak ada pertengkaran, tidak ada bentrokan, tidak ada apa-apa.”
Bale bergabung dengan Real Madrid pada tahun 2013 dengan biaya rekor dunia, menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana ia akan cocok dengan Ronaldo, yang merupakan inti dari rencana klub. Namun, mantan pemain timnas Wales itu mengatakan keduanya selalu menjaga rasa saling menghormati meskipun persaingan memperebutkan posisi di tim utama sangat ketat.
Setelah Ronaldo meninggalkan Bernabeu pada tahun 2018, Bale sempat digadang-gadang akan menjadi kapten baru Real Madrid. Namun, cedera panjang dan performa yang tidak konsisten membuatnya gagal memenuhi harapan. Keterasingan dari media Madrid semakin terasa setelah Bale merayakan kemenangan Wales dengan bendera “Wales. Golf. Madrid. In that order” saat Wales lolos ke Euro 2020.
Bale yakin ia disalahpahami: “Saya hanya bermain golf setiap dua atau tiga minggu, di hari libur. Tapi orang-orang berasumsi saya lebih menyukai golf daripada sepak bola. Saya banyak dikritik karena informasi yang salah.”
Menengok kembali masa-masanya di Real Madrid, Bale menyampaikan banyak apresiasi kepada pelatih Carlo Ancelotti: “Dia memiliki kemampuan manajemen sumber daya manusia yang hebat, selalu menjaga ketenangan ruang ganti. Ketenangan itu saja sudah cukup untuk memahami mengapa dia adalah salah satu pelatih terbaik.”
Setelah pensiun dari dunia sepak bola, Bale mengaku sedang mencari kompetisi baru untuk mengisi kekosongan dalam karier sepak bolanya. Mencoba bermain piano, katanya, merupakan tantangan yang membuatnya rendah hati sekaligus bersemangat.
Alasan Bale Pensiun di Usia 33 Tahun
Gareth Bale akhirnya mengungkapkan alasan mendasar mengapa ia memutuskan gantung sepatu lebih awal di usia 33 tahun.
Dalam wawancara dengan GQ , mantan bintang Real Madrid dan Wales ini mengungkapkan bahwa penyakit ayahnya, Frank, memaksanya untuk memandang sepak bola dan kehidupan dari sudut pandang yang berbeda. Bale berkata: “Ayah saya jatuh sakit dan itu sangat memengaruhi keputusan saya untuk pensiun. Tidak ada yang tahu apa yang dialami orang lain di rumah. Kemudian saya menyadari bahwa hidup ini lebih dari sekadar sepak bola.”
Pertandingan terakhir Bale dalam kariernya adalah pertandingan Inggris-Wales di Piala Dunia 2022. Setelah memenangkan lima Liga Champions bersama Real Madrid setelah meninggalkan Tottenham dengan rekor transfer saat itu (£85,3 juta), Bale menegaskan bahwa ia tidak menyesali keputusannya untuk pensiun.
Bale mengungkapkan bahwa ia memilih menghadapi segala sesuatu dengan senyuman: “Tertawa atau menangis. Saya memilih untuk tertawa.” Meskipun ia tak lagi tampil di lapangan, Bale yakin momen-momen yang ia ciptakan di Madrid sebagai pemain Wales tak akan terulang.
Selama karier bermainnya, Bale merupakan salah satu pemain dengan bayaran tertinggi ketika ia menandatangani kontrak jangka panjang dengan Real Madrid. Bale sempat bermain di MLS bersama Los Angeles FC sebelum pensiun.
Saat ini, mantan bintang Spurs tersebut tengah mencoba berbagai pekerjaan, termasuk peran sebagai komentator untuk TNT Sports dan sedang mempertimbangkan untuk membeli klub kota kelahirannya, Cardiff .
