Pelatih asal Belanda, Erik ten Hag berhak mendapatkan medali Liga Europa jika mantan klubnya Manchester United memenangi turnamen tersebut.
Ten Hag adalah orang yang memimpin MU pada tahap awal kampanye Liga Europa musim ini. Dia memimpin “Setan Merah” dalam tiga hasil imbang di babak penyisihan grup sebelum digantikan oleh Ruben Amorim pada Oktober 2024.
Jika memenangi Liga Europa, pengurus MU dapat mengucapkan terima kasih kepada Ten Hag atas kontribusinya dengan memberinya salah satu medali cadangan dari UEFA. Menurut peraturan penyelenggara turnamen, tim pemenang akan menerima 50 medali dan dapat diberikan kepada individu mana pun, termasuk karyawan yang tidak lagi bekerja di klub.
Agar itu terjadi, tim Old Trafford harus mengatasi leg kedua semifinal melawan Athletic Bilbao pada dini hari tanggal 9 Mei. Manchester United memiliki keuntungan besar dengan keunggulan 3-0 setelah leg pertama.
Goal meyakini calon lawan MU di final Liga Europa bisa jadi adalah Tottenham, tim yang menang 3-1 melawan Bodo/Glimt di leg pertama semifinal.
Dalam berita lain, Ten Hag akan segera kembali melatih. Bekas juru taktik Ajax Amsterdam itu muncul sebagai kandidat kuat untuk menggantikan Xabi Alonso di Bayer Leverkusen. Alonso diperkirakan pindah ke Real Madrid musim panas ini untuk menjadi suksesor Carlo Ancelotti.
Jika hal itu terwujud, Ten Hag akan berkesempatan menghadapi MU di kancah Eropa di kemudian hari.
Benarkah Arsene Wenger Ingin Jegal Manchester United dan Tottenham Hotspur ke Liga Champions Jika Juara Europa League?
Manchester United dan Tottenham mengalami penurunan di Liga Inggris tetapi melesat tinggi di Liga Europa (Europa League). Mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger menentang UEFA memberikan tiket Liga Champions kepada juara kompetisi lapis kedua Eropa tersebut.
Meskipun telah meninggalkan kursi kepelatihan, sang “Profesor” masih tidak ragu untuk memicu perdebatan berprinsip seputar pertanyaan: Apakah Liga Europa “diunggulkan” secara tidak adil?
Bukan suatu kebetulan jika Wenger memilih momen ini untuk angkat bicara. Sementara MU dan Spurs berjuang di paruh bawah klasemen Liga Inggris, mereka semakin dekat ke final Liga Europa .
Jika salah satu tim menang musim ini, mereka akan otomatis lolos ke Liga Champions musim depan – meskipun penampilan domestik mereka buruk, masing-masing finis di posisi ke-15 dan ke-16 di Liga Premier.
Sebagai kepala pengembangan sepak bola global FIFA, Wenger berbicara tidak hanya sebagai mantan manajer Arsenal, tetapi juga sebagai seseorang yang mengamati sepak bola dari perspektif sistem.
Berbicara kepada BeIN SPORTS, ia menegaskan:“Saya merasa tidak adil jika juara Liga Europa diberi tempat langsung di Liga Champions.
Mereka harus kembali ke Liga Europa musim depan, bukan divisi teratas sepak bola Eropa – terutama jika mereka datang dari Liga Inggris, yang sudah memiliki lima tempat.”
Wenger tidak menyangkal daya tarik yang dibawa tempat Liga Champions ke Liga Europa. Memang, ganjaran itulah yang membuat tim-tim tidak “menyerah” pada turnamen ini.
Namun, ia mengajukan pertanyaan yang lebih besar: haruskah keadilan dikorbankan untuk menjaga liga lapis kedua tetap menarik?
Menurutnya, jika UEFA tetap mempertahankan regulasi saat ini, klub-klub bisa saja “melepaskan” lini domestik untuk memfokuskan seluruh upayanya pada Liga Europa, sehingga mendistorsi kompetisi domestik.
Masalah yang diangkat Wenger bukan hanya tentang aturan, tetapi juga tentang nilai sebenarnya dari kinerja jangka panjang.
Suatu tim dapat bermain buruk selama 9 bulan di kejuaraan nasional, tetapi hanya perlu unggul dalam beberapa pertandingan sistem gugur untuk dapat masuk dalam jajaran elite benua. Apakah itu masih citra yang ingin dicapai Liga Champions?
Jika Manchester United atau Tottenham menang di Liga Europa, Liga Inggris musim depan bisa punya hingga 6 wakil di Liga Champions – sebuah skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan sementara orang Inggris mungkin senang akan hal itu, negara-negara pencinta sepak bola lainnya mungkin merasa sistem ini sangat tidak seimbang.
Wenger bukanlah orang pertama yang mengemukakan kekhawatiran ini, tetapi dia mungkin orang yang bersuara untuk membuat UEFA mempertimbangkan kembali.
