Setelah tiga musim berturut-turut menjadi runner-up di Liga Inggris, Arsenal tampaknya mulai kehabisan kesabaran dengan pemain-pemain yang “cerdas” tetapi berkinerja buruk.
The Gunners mencapai semifinal Liga Champions 2024/25 dan hanya terhenti di tangan Paris Saint-Germain – tim yang kemudian menjuarai liga. Keberhasilan itu memang luar biasa, tetapi dengan ambisi untuk menumbangkan dominasi Manchester City dan Liverpool, The Gunners membutuhkan pemain yang lebih mahal dan tangguh, terutama di posisi penyerang tengah – kelemahan yang sudah ada sejak kepergian Aubameyang dan Lacazette pada 2022.
Dua nama yang terlintas dalam pikiran adalah Viktor Gyokeres dan Benjamin Sesko. Namun, semua indikasi menunjukkan bahwa Arsenal memilih Gyokeres, striker Swedia yang bermain untuk Sporting CP, sebagai penegasan tekad mereka untuk merebut takhta.
Mengapa Arsenal Memilih Gyokeres?
Gyokeres, 27 tahun, telah membuat gebrakan di Portugal sejak meninggalkan Coventry City untuk bergabung dengan Sporting pada musim panas 2023. Hanya dalam dua musim, ia telah mencetak 68 dan 65 gol – angka yang mencengangkan dengan rata-rata lebih dari satu gol per pertandingan di Primeira Liga.
Akurasi tembakannya sebesar 54,6%, ia mengonversi 61% peluang besar, dan ia melampaui ekspektasi golnya (xG) sebesar +14,4 – sebuah statistik yang jelas mencerminkan ketenangan dan efisiensinya di depan gawang.
Di Liga Champions 2024/25 saja, Gyokeres mencatatkan efisiensi 2,9 tembakan per pertandingan, dengan 1,7 di antaranya tepat sasaran, mencapai rasio konversi 31,58%, dan mencetak rata-rata 0,9 gol per pertandingan. Ia juga mencatatkan 1,2 dribel sukses dan 1,7 pelanggaran per pertandingan, menunjukkan kemampuannya dalam menekan dan menciptakan peluang di area penalti.
Meski 17 golnya berasal dari titik penalti (persentase keberhasilan 100%), bahkan jika Anda mengeluarkan angka ini, Gyokeres masih merupakan salah satu penyerang paling efisien di Eropa.
Benjamin Sesko, 22 tahun, bermain untuk RB Leipzig. Ia bergabung dengan Bundesliga bersamaan dengan kedatangan Gyokeres di Portugal dan telah mencetak 27 gol dalam hampir dua musim. Meskipun bermain hampir 2.000 menit lebih sedikit, Sesko masih mengungguli indeks xG sebesar +9,6 dan memiliki rasio konversi peluang yang tinggi, yaitu 45%, 16% lebih rendah dari Gyokeres.
Di Liga Champions musim lalu, Sesko melepaskan 2,6 tembakan per pertandingan (1,6 tepat sasaran), mencetak 0,7 gol per pertandingan, memenangkan 53,85% duel udara, dan memiliki 4,2 sentuhan di kotak penalti – jauh lebih rendah dari Gyökeres yang mencatat 6,4.
Sesko adalah striker potensial dengan tinggi badannya, kemampuannya memainkan bola-bola panjang, dan membangun pertahanan. Ia memenangkan rata-rata 2,5 duel udara/90 menit, sedikit lebih banyak daripada Gyokeres (1,6 kali), dengan rasio kemenangan 57% dibandingkan lawannya yang hanya 49%.
Namun di lingkungan Arsenal, yang gaya permainannya berpusat pada penguasaan bola dan membongkar pertahanan rapat, Gyokeres – yang fleksibel baik di dalam maupun di luar kotak penalti – adalah pilihan yang lebih optimal.
Gyokeres Cocok dengan “DNA” Arteta?
Pelatih Mikel Arteta telah membangun Arsenal menjadi tim yang mengendalikan permainan dan mengalirkan bola dengan tempo lambat, mengutamakan soliditas. Masalah terbesar mereka adalah kemampuan untuk memanfaatkan ruang di tengah dan menciptakan tekanan konstan di area penalti lawan.
Gyokeres menghadirkan sesuatu yang selama ini kurang dimiliki Arsenal: penyerang tengah yang komplet. Tak hanya mematikan di kotak penalti, ia juga turun ke belakang, menembus pertahanan lawan, dan menciptakan ruang bagi pemain seperti Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli untuk bereksploitasi.
Kemampuannya bergerak diagonal dari sayap kiri ke tengah, bersama dengan kemampuan menggiring bola jarak jauh dan kecepatan yang eksplosif, mengubah Gyokeres menjadi “mesin penyerang serba bisa” – sesuatu yang tidak dimiliki Arsenal sejak zaman Thierry Henry.
Setelah tiga musim berturut-turut berada di posisi “kedua”, kesabaran dewan direksi dan penggemar mulai habis. Striker seperti Gyokeres, yang sedang berada di puncak karier dan siap bersinar, cocok dengan tujuan jangka pendek: menjuarai Liga Inggris dan melaju jauh di Liga Champions.
Sesko, di sisi lain, membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang, dan Arsenal tidak ingin mengulang musim “menunggu potensi berkembang” sementara City asuhan Pep Guardiola masih mendominasi.
Keputusan untuk mengincar Viktor Gyokeres, alih-alih Benjamin Sesko, merupakan langkah berani namun penuh perhitungan dari Arsenal. Mereka membutuhkan seseorang yang mampu memimpin serangan dengan segera, bukan proyek jangka panjang.
Dengan statistik impresif dan gaya bermain yang sesuai dengan filosofi Arteta, Gyokeres tampaknya menjadi pilihan sempurna bagi impian The Gunners untuk menjadi juara. Kesepakatan kini hampir rampung, Arsenal tidak hanya meningkatkan kekuatan lini serang mereka, tetapi juga mengirimkan pesan yang jelas: mereka siap mengakhiri penantian gelar juara terbesar Inggris.
