Moises Caicedo mencium ibunya sesaat sebelum Ekuador menghadapi Argentina dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 yang menegangkan, tetapi kemudian mendapat kartu merah.
Caicedo, 23, absen dalam hasil imbang 0-0 Ekuador minggu lalu karena cedera ringan tetapi siap untuk bermain melawan juara dunia bertahan di Guayaquil.
Sebelum bola menggelinding, ada momen emosional ketika ibunya, Carmen, muncul di lapangan untuk menyerahkan bola pertandingan kepada wasit, di tengah sorak-sorai lebih dari 59.000 penonton di tribune.
Carmen, mengenakan gaun dan topi merah, diantar ke lapangan. Setelah meniupkan ciuman kepada penonton dan bersiap meninggalkan lapangan, putranya berlari menghampirinya dan memeluknya erat. Ibu dan anak itu tersenyum cerah, saling berpelukan hangat dan mencium pipi.
Ini bukan pertama kalinya Carmen mendampingi karier putranya. Ketika Caicedo menyelesaikan kepindahannya senilai £115 juta dari Brighton ke Chelsea pada tahun 2023, ia membantunya menciptakan kembali foto masa kecilnya yang sedang duduk di bagasi mobil mengenakan kaus biru Chelsea.
Namun, segalanya tidak berjalan sesuai rencana di lapangan. Hanya 5 menit setelah jeda, Caicedo menerima kartu kuning kedua dan diusir keluar lapangan.
Sebelumnya, bintang Ekuador tersebut menerima kartu kuning, lalu dalam sebuah perselisihan, kakinya secara tidak sengaja menyentuh Nicolas Gonzalez. Pemain Argentina itu langsung jatuh ke tanah, menunjukkan rasa sakit yang hebat, sementara rekan-rekan setimnya bergegas menekan wasit Wilmar Roldan.
Wasit Kolombia memberikan kartu kuning kedua dan kemudian kartu merah, membuat Caicedo keluar lapangan karena terkejut. Hukuman ini berarti ia kemungkinan akan absen di pertandingan pembuka Ekuador di Piala Dunia 2026.
Pilar Penting Chelsea Penerus Makelele
Chelsea tengah menghidupkan kembali citra legendaris Makelele di mana Moises Caicedo – sang “gurita” lini tengah – menjadi pilar penting yang tak tergantikan di bawah asuhan Enzo Maresca.
116 juta euro. Angka yang tampak gila itu pernah menggemparkan seluruh Inggris ketika Chelsea memutuskan untuk memboyong Moises Caicedo dari Brighton. Sebuah kontrak yang tampak berisiko, tetapi kini, menjadi investasi dengan nilai yang tak terkira.
Di musim keduanya di Chelsea, Caicedo dengan cepat menjadi andalan yang tak tergantikan di bawah asuhan Enzo Maresca. Ia bukan pencetak gol, juga bukan pemain teknis yang mencolok. Namun, seperti Claude Makelele, Caicedo adalah jantung lini tengah – seorang pahlawan yang tenang, yang menguasai seluruh lapangan, membersihkan area pertahanan, dan membangun ketertiban.
Bukan kebetulan jika Caicedo disebut-sebut sebagai reinkarnasi Makelele. Dengan rata-rata lebih dari 10,3 km per pertandingan, sembilan tekanan sukses, dan dua kali merebut bola kembali meskipun absen dalam dua pertandingan di turnamen tersebut, Caicedo telah mendominasi statistik pertahanan Chelsea di Piala Dunia Antarklub. Angka-angka tersebut lebih dari sekadar statistik – angka-angka tersebut mencerminkan pengaruh yang melampaui perannya.
Dari citra “gurita” di lini tengah, Caicedo mentransformasi dirinya menjadi poros kesuksesan seluruh sistem. Di lapangan, ia adalah penyapu, penghubung antara pertahanan dan serangan, sosok yang menjaga keseimbangan yang diinginkan tim mana pun. Itulah pula alasannya, meskipun menghadapi kritik terkait biaya transfer, Caicedo kini dianggap sebagai pemain inti yang wajib ada di susunan pemain inti Maresca.
Bersamanya, Enzo Fernandez—rekrutan gemilang lainnya—membentuk duo lini tengah khas Amerika Selatan: kuat, tangguh, dan penuh semangat juang. Pasangan senilai €237 juta ini telah membantu Chelsea melewati masa sulit, lolos ke Liga Champions, menjuarai UEFA Conference League, dan kini mengangkat trofi Piala Dunia Antarklub.
