idak lagi di Etihad Campus yang mewah, Manchester City memulai kampanye Piala Dunia Antarklub FIFA mereka dari stadion sebuah perguruan tinggi kecil di Florida.
Sementara Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 merupakan ajang pamer klub-klub paling tradisional dan kuat secara finansial di dunia, Manchester City – ikon sepak bola modern yang didukung oleh kerajaan minyak – memilih untuk memulai perjalanannya menaklukkan dunia dari, stadion perguruan tinggi sederhana di Florida.
Dari Kemewahan hingga Kesederhanaan
Kampus Etihad dengan ruang pemulihan berteknologi mutakhir, sistem analisis data mutakhir, atau lapangan latihan simulasi iklim sudah tidak ada lagi – tim Pep Guardiola berlatih di Stadion Bobby Campbell milik Universitas Lynn, sebuah fasilitas tenang di Boca Raton, Palm Beach.
Alasan untuk “pendaratan” ini bukan karena taktik Pep atau filosofi “rendah hati”. Ini hanya masalah keuangan: FIFA hanya mengeluarkan 15.000 euro per hari untuk tim guna menutupi biaya akomodasi, pelatihan, dan keamanan mereka sendiri. Dukungan ini sudah menjadi perjuangan bagi klub-klub tingkat menengah, dan bagi klub-klub besar – yang terbiasa hidup dalam kemewahan – itu… tidak cukup untuk menyewa setengah dari Stadion Etihad.
Oleh karena itu, banyak tim harus pergi ke universitas – yang fasilitasnya memadai dan dekat dengan tempat kompetisi. Real Madrid harus membayar tenda untuk dijadikan tempat kerja pers. Sementara itu, Man City, meskipun mereka dapat “mengganti rugi” jika mereka mau, memilih jalan terpendek dalam hal perjalanan, dengan rela mengorbankan kenyamanan untuk mengoptimalkan kekuatan fisik.
Palm Beach – tempat Man City bermarkas – adalah titik transit yang ideal untuk jadwal penyisihan grup mereka: Philadelphia – Atlanta – Orlando. Jika mereka melangkah lebih jauh, Man City kemungkinan besar akan tetap bermain di Orlando, sehingga menghemat waktu perjalanan secara maksimal. Guardiola memahami bahwa, dalam turnamen singkat, stabilitas tempat lebih penting daripada pusat kebugaran mewah.
Maka, tim bernilai miliaran dolar itu melangkah ke Stadion Bobby Campbell – stadion berkapasitas 500 tempat duduk, yang awalnya ditujukan untuk mahasiswa. Selama seminggu, kampus itu dicat ulang dengan logo dan warna Man City. Itu lucu sekaligus menggugah pikiran: sebuah tim yang mewakili puncak sepak bola modern, memulai kiprah dunia mereka dalam suasana yang penuh dengan “sepak bola kampus”.
Tidak Mewah, tapi Cukup untuk Ditaklukkan
Meskipun kondisi latihannya lebih sederhana, Guardiola tetap memiliki skuad terkuatnya: Erling Haaland, Rodri, Barnardo Silva… semuanya hadir. Mereka tidak memerlukan sauna yang diimpor dari Swedia untuk mencetak gol. Yang mereka butuhkan adalah strategi, koneksi, dan semangat tim – hal-hal yang dapat dikembangkan di mana saja, bahkan di kampus universitas swasta di Florida.
Wali Kota Boca Raton Scott Singer tidak dapat menyembunyikan rasa bangganya: “Kami merasa terhormat bahwa juara Eropa telah memilih kota kami sebagai tempat latihan mereka. Terima kasih Manchester City!”
Manchester City – simbol sepak bola dunia – memulai kampanye Piala Dunia Antarklub FIFA 2025™ di lokasi yang tidak terduga. Kisah ini menyoroti kontradiksi dalam model yang dibangun FIFA: memperluas turnamen untuk meningkatkan popularitasnya, tetapi dukungan finansial belum mengimbangi skala organisasi.
Namun, mungkin kesederhanaan ini merupakan dukungan spiritual. Tidak ada kemewahan, tidak ada kemewahan – hanya tim hebat yang kembali ke nilai-nilai inti: berlatih, berjuang, dan menaklukkan.
Pada pukul 11 malam tanggal 18 Juni, Man City akan melawan Wydad Casablanca. Mereka mungkin tidak memiliki tempat latihan kelas atas, tetapi jelas, klub ini siap untuk menyentuh satu-satunya gelar yang belum diraih Pep Guardiola dalam karier kepelatihannya di klub: Piala Dunia. Dan siapa tahu, babak baru sejarah Man City akan dimulai… dari lapangan sepak bola mahasiswa.
