Brentford berada dalam bahaya kehilangan pemain terpenting mereka yakni Bryan Mbeumo dan tidak seorang pun akan terkejut jika itu terjadi.
Di musim di mana harapan untuk lolos ke kompetisi Eropa pupus setelah kekalahan kandang melawan Fulham (18 Mei), Bryan Mbeumo menjadi titik terang yang langka, bintang yang tidak bisa lagi menyembunyikan kejayaannya dari kejaran gencar raksasa Liga Inggris.
Dari ‘Bayang-Bayang Toney’ ke Pusat Permainan Brentford
Sejak bergabung dengan Brentford dari Troyes pada tahun 2019 hanya dengan harga €6,5 juta, Mbeumo telah menjadi roda penting tetapi tidak pernah menjadi tokoh sentral, bermain di bawah bayang-bayang Ollie Watkins, dan kemudian Ivan Toney – pencetak gol utama yang telah menentukan gaya permainan Brentford selama beberapa musim.
Namun, sepak bola terkadang membutuhkan krisis untuk melahirkan sesuatu yang baru. Larangan bermain selama delapan bulan terhadap Ivan Toney pada tahun 2023 karena melanggar peraturan taruhan meninggalkan kekosongan besar dalam lini serang Brentford. Alih-alih krisis, tim tersebut justru mengalami peningkatan yang dramatis: Bryan Mbeumo bukan lagi “asisten”, tetapi telah menjadi “dirinya sendiri”.
Angka tidak berbohong. Bryan Mbeumo tampil jauh lebih efektif tanpa Ivan Toney. Membandingkan penampilannya menunjukkan perbedaannya.
Dalam 69 penampilan bersama Toney, Mbeumo mencetak delapan gol dan memberikan sembilan assist, dengan rata-rata 0,12 gol dan 0,13 assist per pertandingan. Namun, tanpa striker Inggris itu di lapangan, Mbeumo benar-benar tampil gemilang. Dalam 64 pertandingan tanpa Toney, pemain Kamerun berusia 25 tahun itu mencetak 32 gol dan menyumbang 17 assist – mencapai rasio 0,50 gol dan 0,27 assist per pertandingan.
Ini adalah bukti nyata bahwa Mbeumo berada dalam performa terbaiknya saat bermain di peran penyerang tengah.
Tidak lagi dibayangi oleh rekannya, Mbeumo telah menunjukkan ketajaman, kepercayaan diri, dan kemampuannya untuk mengatur permainan, dengan pemain Afrika itu menjadi pilihan pertama di beberapa waktu paling krusial dalam satu musim – terutama ketika Brentford membutuhkan seseorang untuk memimpin lini depan.
Dengan 20 gol dan 7 assist musim ini, ia hanya berada di belakang Salah, Isak, Haaland dalam daftar pencetak gol terbanyak Liga Primer.
Mbeumo Terlalu Bagus untuk Bertahan di Brentford
Meski terikat kontrak hingga 2026, Mbeumo saat ini dihargai sekitar €50 juta, dan Brentford bersedia mendengarkan tawaran. Arsenal dilaporkan tengah dalam pembicaraan lanjutan, sementara Man United disebut-sebut telah mengajukan tawaran hingga €65 juta. Liverpool juga memantau situasi dengan saksama.
Perlu disebutkan bahwa pelatih Thomas Frank – yang memahami perkembangan Mbeumo lebih dari siapa pun – tidak menyembunyikan kemungkinan berpisah dengan muridnya: “Dia telah membuat kemajuan luar biasa musim ini. Jika saya memimpin klub besar, saya akan segera membelinya.” Pernyataan itu bukan hanya sebuah pengakuan, tetapi juga sinyal bahwa Brentford siap untuk melepasnya.
Namun, Mbeumo berada di persimpangan jalan. Statistik menunjukkan bahwa ia berkembang pesat saat ditempatkan sebagai penyerang tengah – sesuatu yang akan sulit dicapainya di klub seperti Manchester United, Arsenal, atau Liverpool. Bisakah seorang pemain yang bersinar dalam peran kunci mempertahankan performanya saat ia harus berotasi dan berbagi sorotan dengan bintang lainnya?
Di Arsenal, ia akan bersaing dengan Bukayo Saka. Di Liverpool, Mohamed Salah atau Diogo Jota. Dan di Man United, performa tim yang tidak konsisten dapat memengaruhi kemampuannya untuk berkembang.
Namun, di usianya yang ke-25, Mbeumo telah membuktikan bahwa ia memiliki bakat dan pengalaman untuk melangkah ke level berikutnya. Setelah 135 penampilan di Liga Inggris dan mencetak 42 gol, yang ia butuhkan sekarang adalah lingkungan yang cukup besar untuk menantang dirinya sendiri.
Bursa transfer musim panas akan menjadi ajang pertarungan seru untuk mendapatkan tanda tangan Bryan Mbeumo. Pemain asal Kamerun itu bukan lagi pemain yang “tidak dikenal” seperti tahun 2019, tetapi bintang Liga Primer yang terbukti memiliki performa dan pengaruh yang dapat meningkatkan serangan tim besar mana pun.
Pertanyaannya bukan lagi “Apakah Mbeumo akan hengkang?”, tetapi “Klub mana yang cukup cepat dan tepat waktu untuk mendatangkan permata terbaik Brentford?”.
