Barcelona gagal di Liga Champions 2024/25. Tetapi ini bukan kegagalan biasa, juga bukan runtuhnya kolektif yang kehilangan orientasi.
Ada kegagalan yang lebih indah dari kemenangan. Giuseppe Meazza Night adalah contoh yang sempurna. Barcelona meninggalkan Liga Champions bukan dengan kehinaan, tetapi dengan tragedi yang indah – ketika mereka terjatuh dalam keindahan sepak bola yang mereka kejar.
Di Catalonia, kedua tim bermain imbang 3-3. Di Milan, Inter menang 4-3. Setelah dua pertandingan, skor totalnya adalah 7-6 dan tiket ke final Liga Champions disebut milik tim Simone Inzaghi.
Inter melaju, tetapi kisah yang paling berkesan malam itu adalah milik para pecundang Milan. Barcelona yang bertransformasi di bawah Hansi Flick, tim yang jatuh tetapi tidak menyerah, dan terutama – tragedi bernama Ronald Araújo, pahlawan yang tidak lengkap.
Pertandingan dibuka dengan dominasi Inter. Tekanan keras tim tuan rumah berhasil membendung upaya Barcelona dalam menguasai bola. Kesalahan yang dilakukan Dani Olmo dan Gerard Martin dihukum dengan cepat dan tanpa ampun.
Skor 0-2 adalah selisih yang terlalu besar bagi tim Barcelona yang tidak memiliki skuad terkuat, ketika kedua bek sayap kunci absen. Sepanjang 45 menit pertama, Marcus Thuram juga tak henti-hentinya menekan pertahanan lawan dengan kekuatan dan kelicikannya.
Namun ketika semuanya tampak hilang, Barcelona bangkit. Bukan karena taktik yang rumit, tetapi karena identitasnya yang murni – hal yang telah membuat tim Catalan terkenal selama beberapa dekade.
Setelah jeda, Pedri kembali menguasai lini tengah, perlahan tapi pasti seperti jarum jam. Olmo – yang telah melakukan kesalahan fatal – mulai menemukan ruang di antara garis. Dan pemain ajaib berusia 17 tahun Lamine Yamal terus membuktikan bahwa usia hanyalah angka saat ia mengoyak sisi kanan Inter.
Tiga gol berturut-turut Barcelona bukan hanya sebuah keajaiban, tetapi juga bukti vitalitas sebuah filosofi sepak bola. 3-2, dan Giuseppe Meazza terkejut. Tendangan indah Lamine Yamal mengenai tiang gawang, menyebabkan ribuan jantung berhenti berdetak sejenak.
Namun kemudian, tragedi itu terungkap seperti drama Shakespeare. Ronald Araújo – yang didatangkan dengan harapan menjadi tembok terakhir – ternyata memiliki kelemahan yang fatal. Bukan sekali, tetapi dua kali ia membiarkan Acerbi lolos dalam situasi genting. Gol penyeimbang 3-3 merupakan tikaman langsung ke jantung Barcelona, dan Araújo-lah yang tanpa sengaja menerima pisau itu. Pada perpanjangan waktu, bek tengah Uruguay itu membiarkan Thuram mengoper dalam situasi yang tampaknya sederhana.
Ini bukan pertama kalinya. Bukan yang kedua kalinya juga. Ronald Araújo menjadi sosok yang selalu ditunggu setiap kali Barcelona memasuki pertandingan hidup-mati di Liga Champions. Bukan karena kurangnya bakat, tetapi karena kurangnya karakter – faktor yang menentukan tetapi paling sulit dipahami dalam sepak bola papan atas.
Hansi Flick membangun kembali Barcelona dengan filosofi yang jelas: penguasaan bola, tekanan tinggi, dan serangan bervariasi. Tetapi setiap karya hebat membutuhkan fondasi yang kokoh. Jika Araújo terus menjadi titik lemah di momen-momen menentukan, Barca tidak akan mampu melangkah lebih jauh, seindah apa pun permainan mereka.
Inter pantas mendapatkan tiket final. Mereka memainkan permainan yang cerdas, memanfaatkan kesalahan lawan dan tetap tangguh di masa-masa tersulit. Pelatih Inzaghi membaca permainan dengan sangat baik, tahu kapan harus menyerang secara agresif dan kapan harus mundur untuk bertahan.
Namun setelah perburuan skor yang mendebarkan ini, dunia sepakbola masih menyimpan sebagian besar kekagumannya pada Barcelona. Tim asuhan Flick membuktikan bahwa mereka bukan lagi bayangan pucat diri mereka sendiri. Mereka kembali – kuat, terinspirasi dan penuh karakter.
Sementara itu, tragedi Araújo menjadi pengingat bahwa sepak bola bukan hanya tentang bakat, tetapi juga tentang stabilitas mental. Dalam olahraga di mana garis antara kemenangan dan kekalahan setipis rambut, momen-momen gangguan dapat merusak seluruh musim.
Barcelona akan bangkit, seperti yang selalu mereka lakukan. Masa depan masih menjanjikan dengan munculnya bakat-bakat muda yang membuahkan hasil. Namun satu pertanyaan akan menghantui Flick sepanjang musim panas: apakah Araújo masih memiliki kepercayaan diri untuk mengambil peran sebagai andalan di pertahanan, atau sudah waktunya bagi legenda baru untuk menulis kisahnya sendiri?
Kegagalan di Meazza bukanlah akhir. Itu adalah koma dalam perjalanan pembangunan kembali Barcelona yang ambisius. Karena di bawah lampu Liga Champions, mereka membuktikan satu hal: keindahan sepak bola terkadang tidak terletak pada kemenangan, tetapi pada bagaimana kita jatuh dan bangkit.
