Dalam kemenangan Liverpool 4-1 atas Barnsley di Piala FA, Selasa 13 Januari 2026 dini hari WIB, Dominik Szoboszlai menjadi pusat perhatian dengan penampilan yang menampilkan dua aspek yang kontras. Ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan berdasarkan data statistik, sekaligus menjadi sasaran kritik dari kedua kubu staf pelatih.
Dari sudut pandang statistik murni, Dominik Szoboszlai menampilkan salah satu performa paling efektifnya musim ini. Menurut sistem penilaian Sofascore, pemain nomor 8 Liverpool ini menerima skor 9,2 – tertinggi di antara semua pemain di lapangan.
Kehadiran Szoboszlai sangat berpengaruh di lapangan, dengan 138 sentuhan dan 105 umpan akurat dari 112 percobaan (tingkat keberhasilan 94%). Ia tidak hanya memainkan peran kunci dalam serangan, tetapi juga menunjukkan kontribusi defensif yang kuat dengan 12 kali merebut bola, 4 tekel, dan 3 intersepsi yang berhasil.
Momen teknis yang paling mengesankan adalah gol pembuka dari jarak lebih dari 30 meter. Tendangan ini menunjukkan kemampuan penyelesaian jarak jauhnya yang luar biasa, kualitas yang selalu diharapkan Liverpool dari gelandang ini.
Namun, gambaran performa Szoboszlai tidak sepenuhnya menggembirakan. Saat Liverpool unggul 2-0 dan sepenuhnya mengendalikan permainan, gelandang berusia 25 tahun itu membuat keputusan kontroversial terkait penanganan bola di dalam kotak penaltinya sendiri.
Alih-alih melakukan sapuan aman, Szoboszlai memilih umpan tumit ke kiper Giorgi Mamardashvili. Penanganan yang ceroboh dan gegabah ini memungkinkan Adam Phillips dari Barnsley untuk merebut bola dan mencetak gol untuk memperkecil selisih skor. Gol ini, seperti yang diakui oleh manajer Arne Slot, mengubah moral tim dan membuat keadaan lebih sulit bagi Liverpool daripada yang seharusnya sebelum Florian Wirtz dan Hugo Ekitike memastikan kemenangan di akhir pertandingan .
Situasi semakin memanas dengan reaksi para pelatih setelah pertandingan. Manajer Barnsley, Conor Hourihane, tanpa ragu mengkritik tindakan Szoboszlai sebagai “tidak menghormati” lawan.
“Saya rasa dia tidak akan melakukan hal yang sama melawan Chelsea, Arsenal, atau dalam pertandingan Liga Champions,” komentar Hourihane.
Dari kubu Liverpool, manajer Arne Slot juga menyatakan ketidakpuasannya. Pelatih asal Belanda itu menekankan pentingnya disiplin dan pragmatisme. Ia berpendapat bahwa memberikan gol kepada lawan saat unggul 2-0 tidak dapat diterima, terlepas dari siapa lawannya.
“Itu adalah kesombongan yang tidak perlu,” kata Slot, menambahkan bahwa ia akan berdiskusi secara pribadi dengan para pemainnya mengenai masalah ini.
Merasakan risiko kebobolan gol peny equalizer, Slots terpaksa memasukkan pemain kunci dari bangku cadangan setelah menit ke-60, termasuk Florian Wirtz, Hugo Ekitike, dan Ibrahima Konate.
Pergantian pemain ini menentukan hasil pertandingan di menit-menit terakhir. Umpan cerdik Ekitike memberikan umpan kepada Wirtz yang kemudian melepaskan tembakan melengkung indah untuk menjadikan skor 3-1. Tak lama kemudian, peran berbalik di waktu tambahan saat Wirtz bermain dengan mengutamakan kerja sama tim, memberikan assist kepada Ekitike untuk mencetak gol kemenangan.
Sebagai pemain kunci bagi The Reds, gelandang asal Hongaria ini perlu menemukan keseimbangan antara bakat individu dan efektivitas kolektif untuk menghindari masalah yang tidak perlu selama tahap-tahap penting musim mendatang.
