Masa depan Lionel Messi di Piala Dunia 2026, yang disebut-sebut sebagai yang terakhir dalam kariernya, kini menjadi tanda tanya besar.
Dalam percakapan dengan ESPN, kapten legendaris Argentina itu mengakui bahwa dia tidak yakin apakah dia akan berpartisipasi dalam turnamen yang diadakan di AS – Kanada – Meksiko musim panas mendatang, meskipun peluang untuk membuat sejarah masih terbuka.
Jika bermain, Messi akan menyamai Cristiano Ronaldo di enam Piala Dunia. Namun, ia sendiri yakin kemungkinan itu kecil. “Saya harap saya bisa hadir. Saya sudah mengatakannya berkali-kali,” ujar Messi. “Hal terburuk yang akan saya lakukan adalah pergi ke Piala Dunia sebagai penonton. Namun, berada di sana tetap merupakan sesuatu yang istimewa.”
Messi menyebut Piala Dunia sebagai pengalaman yang melampaui batas emosional, terutama bagi rakyat Argentina setelah kenangan manis Piala Dunia 2022 di Qatar. Saat itu, Messi mencetak dua gol di final yang menegangkan melawan Prancis, menerima Bola Emas, dan akhirnya mengangkat trofi yang telah ia perjuangkan selama hampir dua dekade.
Meskipun membuka kemungkinan berkompetisi pada musim panas 2026, Leo tidak pesimistis dengan masa depan “Albiceleste”. Ia menegaskan bahwa tim di bawah Lionel Scaloni memiliki generasi yang penuh semangat: “Kami memiliki pemain-pemain hebat. Semangat juara, antusiasme, dan kompetisi menyebar setiap hari dalam sesi latihan, di setiap pertandingan.”
Argentina saat ini berada di pot unggulan teratas untuk Piala Dunia 2026 dan akan mengetahui lawan mereka setelah pengundian yang dilakukan di Kennedy Center, Washington DC pukul 23.00 pada tanggal 5 Desember (waktu Indonesia). Dengan atau tanpa Messi, sang juara bertahan tetap dianggap sebagai kandidat kuat.
Lionel Messi Punya Syarat Jika Ingin Tampil di Piala Dunia 2026
Lionel Messi masih membuka kemungkinan bermain untuk timnas Argentina di Piala Dunia 2026, tetapi menegaskan ia hanya akan bermain jika ia 100% fit dan merasa dapat memberikan kontribusi penting bagi tim.
“Selalu ada perasaan luar biasa bisa berada di Piala Dunia,” ujar kapten Inter Miami itu kepada NBC News.
“Saya ingin merasa sehat dan menjadi bagian penting tim. Saya akan melihatnya hari demi hari, ketika saya memulai pramusim bersama Inter Miami, untuk melihat apakah saya bisa 100 persen,” sambungnya.
Bintang berusia 38 tahun itu menekankan bahwa setiap keputusan akan didasarkan pada kondisi fisik dan mentalnya saat turnamen.
“Ketika saya sehat, saya menikmati sepak bola. Ketika saya tidak sehat, saya tidak menikmatinya sama sekali. Jadi saya tidak akan bermain jika saya tidak dalam kondisi terbaik,” kata Messi setelah kemenangan atas Venezuela di kualifikasi Piala Dunia pada bulan September,” imbuhnya.
Messi sedang menjalani musim yang impresif di AS. Di saat yang sama, Messi juga memperpanjang kontraknya dengan Inter Miami hingga 2028, menegaskan kebahagiaannya dengan kehidupan saat ini.
“Saya merasa sangat baik tahun lalu. Keluarga saya bahagia di Miami, jadi keputusan untuk tetap bersama klub ini mudah,” ujarnya.
