Kapten timnas Portugal, Cristiano Ronaldo mengirimkan pesan menyentuh kepada seorang anak laki-laki yang menangis ketika dia menuntunnya ke lapangan selama kualifikasi Piala Dunia 2026 pada, Sabtu 6 September 2025.
Portugal, juara bertahan UEFA Nations League, membuka kampanye mereka dengan kemenangan gemilang 5-0 atas Armenia di Grup F. Di usia 40 tahun, Ronaldo terus bersinar, mencetak gol kedua timnya dari jarak dekat, sebelum mencetak gol internasionalnya yang ke-140 dengan tendangan jarak jauh spektakuler dari luar kotak penalti.
Momen menjelang pertandingan juga menyentuh hati banyak penggemar ketika maskot yang mendampingi Ronaldo memasuki lapangan menangis. Sang superstar yang mengenakan nomor punggung 7 menghibur, bercanda, dan memeluk bocah itu. Rekaman video ini kemudian dibagikan oleh Ronaldo.
“Saya mendapat teman baru kemarin. Saya bersyukur atas cinta dan dukungan yang diberikan setiap hari, dan saya harap semua orang dapat mengejar impian mereka,” tulisnya di media sosial.
Sebelumnya, sebuah video lain viral di media sosial yang memperlihatkan Ronaldo mendorong seorang penggemar begitu penggemar itu mendekat untuk berfoto dengan bintang asal Portugal itu begitu tiba di hotel.
Ketika Ronaldo muncul, ia menerima sorakan “Cristiano” dari para penggemar. Namun, menurut O Jogo , Ronaldo tidak senang didekati dan secara blak-blakan meminta pria itu untuk “keluar dari sini”.
Mungkin karena khawatir video yang mendorong penggemar akan berdampak negatif, Ronaldo membagikan foto emosional dirinya dengan maskot tersebut sebelum pertandingan. Ini adalah penampilan keenam Ronaldo di kualifikasi Piala Dunia sepanjang kariernya yang gemilang. Gol keduanya melawan Armenia adalah tendangan keras dari jarak 25 meter, sekaligus gol ke-10 dalam 10 pertandingan resmi terakhirnya untuk tim.
Lampaui Lionel Messi
Ronaldo bersinar dalam kemenangan Portugal 5-0 pada kualifikasi Piala Dunia 2026 di Eropa. Termasuk dua golnya melawan Armenia, mantan bintang Manchester United dan Real Madrid itu telah mencetak 38 gol di kualifikasi Piala Dunia, satu gol lebih banyak dari Lionel Messi (37). Pemain veteran Al Nassr ini hanya terpaut satu gol dari rekor sepanjang masa legenda Guatemala, Carlos Ruiz.
Ronaldo memiliki peluang untuk menyamai rekor Carlos Ruiz dalam pertandingan melawan Armenia. Namun, ia ditarik keluar oleh pelatih Roberto Martinez pada menit ke-58. Pelatih asal Spanyol itu ingin anak didiknya yang lahir pada tahun 1985 berada dalam kondisi fisik terbaik untuk pertandingan tandang berikutnya melawan Hungaria pada 9 September.
Sang kapten timnas Portugal memiliki hubungan baik dengan perwakilan Eropa Tengah tersebut, mencetak 6 gol dalam pertemuan mereka, hanya kalah dari Armenia (7 gol), Swedia, Lithuania (7 gol), dan Luksemburg (11 gol).
CR7 memiliki 5 pertandingan lagi untuk memecahkan rekor Ruiz. Sementara itu, Messi tidak akan bermain lagi di kualifikasi Piala Dunia. “El Pulga” diistirahatkan oleh pelatih Lionel Scaloni di babak final kualifikasi Amerika Selatan. Piala Dunia 2026 kemungkinan akan menjadi turnamen besar terakhir bagi kedua pemain superstar tersebut.
