Timnas Indonesia U-23 berhasil mencatatkan langkah gemilang menuju final Piala AFF U-23 2025 setelah mengalahkan Thailand dalam drama adu penalti yang mendebarkan di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat 25 Juli 2025 malam WIB. Pertandingan semifinal yang berlangsung sengit ini berakhir dengan skor 1-1 hingga perpanjangan waktu, sebelum akhirnya Garuda Muda memastikan kemenangan dengan skor 7-6 melalui adu penalti.
Kemenangan ini tidak hanya membawa Indonesia ke partai puncak, tetapi juga menorehkan catatan penting dalam sejarah rivalitas melawan Thailand di level U-23.
Drama Adu Penalti yang Menegangkan
Pertandingan antara Timnas Indonesia U-23 dan Thailand berlangsung dengan intensitas tinggi sejak menit awal. Garuda Muda, di bawah asuhan pelatih Gerald Vanenburg, tampil agresif dengan mengandalkan serangan dari sisi sayap.
Peluang emas pertama hadir di menit keenam melalui umpan silang Rahmat Arjuna yang disambut Dony Tri Pamungkas, meski tendangannya masih melenceng. Thailand, yang bermain lebih bertahan dengan mengandalkan serangan balik cepat, membuka keunggulan di menit ke-60 melalui gol Yotsakon Burapha, memanfaatkan kesalahan lini tengah Indonesia. Namun, semangat juang Garuda Muda tidak pudar.
Di menit ke-84, Jens Raven, top skorer turnamen dengan tujuh gol, menyamakan kedudukan melalui sundulan akurat dari sepak pojok Rayhan Hannan. Skor 1-1 bertahan hingga 120 menit, memaksa pertandingan dilanjutkan ke adu penalti. Dalam adu penalti, Indonesia menunjukkan mental baja. Kadek Arel, Kakang Rudianto, Rayhan Hannan, Hokky Caraka, Yardan Yafi, Brandon Scheunemann, dan Alfharezzi Buffon sukses menjalankan tugas mereka sebagai eksekutor.
Di sisi lain, Thailand kehilangan poin penting setelah Pichitchai Sienkrthok dan Yotsakon Burapha gagal mencetak gol. Puncaknya, Alfharezzi Buffon menjadi penentu kemenangan dengan tendangan penalti yang mengecoh kiper Thailand, Sorawat Phosaman, mengantarkan Indonesia ke final dengan skor 7-6.
Perbaikan Rekor atas Thailand
Kemenangan ini menjadi catatan bersejarah bagi Timnas Indonesia U-23 dalam memperbaiki rekor melawan Thailand di level U-23 dan U-22. Secara historis, Thailand mendominasi dengan sembilan kemenangan dari 18 pertemuan, sementara Indonesia hanya menang enam kali, dengan tiga laga berakhir imbang. Namun, tren positif Garuda Muda mulai sudah terlihat dalam dua pertemuan terakhir sebelumnya, yakni kemenangan telak 5-2 di final SEA Games 2023 dan skor 3-1 di semifinal Piala AFF U-23 tahun lalu.
Kemenangan melalui adu penalti ini semakin menegaskan bahwa Indonesia kini mampu bersaing dengan rival terberatnya di Asia Tenggara. Dukungan ribuan suporter di SUGBK menjadi energi tambahan bagi skuad Garuda Muda untuk menaklukkan Young War Elephants.
Muhammad Ardiansyah, Pahlawan di Bawah Mistar
Kiper Timnas Indonesia U-23, Muhammad Ardiansyah, tampil sebagai pemain terbaik dalam laga ini. Penyelamatan krusialnya, termasuk double save di menit ke-116 terhadap tembakan Phanthamit Praphanth dan Chawanwit Saelao, memastikan gawang Indonesia tetap aman di babak perpanjangan waktu.
Dalam adu penalti, Ardiansyah kembali menjadi penutup gemilang dengan menggagalkan tendangan Yotsakon Burapha, yang ironisnya menjadi pencetak gol Thailand di waktu normal. Performa gemilang Ardiansyah, yang kembali dipercaya sebagai kiper utama setelah digantikan Cahya Supriadi di laga sebelumnya, menjadi kunci keberhasilan Indonesia melaju ke final.
Menuju Final Melawan Vietnam
Kemenangan atas Thailand mengantarkan Timnas Indonesia U-23 ke partai final Piala AFF U-23 2025, di mana mereka akan berhadapan dengan Vietnam. Laga final dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 29 Juli 2025, di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Vietnam, yang mengalahkan Filipina dengan skor 2-1 di semifinal, menjadi lawan yang tidak asing. Pada edisi 2023, Indonesia harus puas sebagai runner-up setelah kalah 5-6 dari Vietnam melalui adu penalti. Kali ini, dengan kepercayaan diri yang meningkat dan performa impresif Jens Raven serta solidnya lini belakang yang dikawal Kadek Arel dan Kakang Rudianto, Garuda Muda berpeluang besar untuk merebut trofi kedua di ajang ini.
Harapan Merengkuh Trofi
Langkah Timnas Indonesia U-23 menuju final Piala AFF U-23 2025 adalah bukti nyata perkembangan sepak bola muda Indonesia di bawah arahan Gerald Vanenburg. Dengan kombinasi strategi matang, mental pantang menyerah, dan dukungan suporter yang luar biasa, Garuda Muda siap memberikan perlawanan sengit melawan Vietnam. Kemenangan atas Thailand tidak hanya memperbaiki rekor rivalitas, tetapi juga menjadi modal berharga untuk mengukir sejarah baru di kancah sepak bola Asia Tenggara.
