Siapa yang akan menjadi bintang Liga Inggris berikutnya yang memenangkan Ballon d’Or setelah Michael Owen (Liverpool), Cristiano Ronaldo (Manchester United), dan Rodri (Manchester City)?
10. Virgil van Dijk (Liverpool)
Tidak ada yang meragukan kelas Virgil van Dijk. Dia telah menjadi salah satu bek terbaik di dunia selama bertahun-tahun, memimpin pertahanan Liverpool.
Akan tetapi di usianya yang sudah menginjak 33 tahun, masa puncaknya sudah tidak banyak lagi, posisi bek tengah pun sangat sulit untuk meraih Ballon d’Or (hanya Beckenbauer dan Cannavaro yang mampu melakukannya). Peluang terbaik Van Dijk mungkin telah berlalu pada musim 2018/19, ketika ia berada di posisi kedua setelah Lionel Messi meski memiliki tahun yang fenomenal.
9. Rodri (Manchester City)
Gelandang bertahan asal Spanyol ini merupakan kasus istimewa karena baru-baru ini memenangkan Ballon d’Or, sebuah pencapaian luar biasa untuk pemain yang bukan penyerang. Dia adalah otak dan perisai baja dalam mesin kemenangan Pep Guardiola, dan merupakan pilar yang membawa Spanyol menuju kejuaraan Euro.
Cedera ACL yang serius memang mengejutkan, tetapi di usia 28 tahun, Rodri masih punya waktu untuk kembali. Akan tetapi, kesempatan bagi bintang Spanyol itu tidak dinilai terlalu tinggi.
8. William Saliba (Arsenal)
Bek tengah muda Arsenal lainnya masuk dalam daftar. Saliba dengan cepat membuktikan dirinya sebagai salah satu bek terbaik di Liga Inggris meski usianya masih muda. Dia memiliki keunggulan waktu atas Van Dijk. Jika Saliba terus berkembang, peluangnya akan meningkat. Akan tetapi, sebagaimana disebutkan, hambatan untuk masuk sangat besar.
7. Alexander Isak (Newcastle United)
Penyerang Swedia ini memiliki teknik, kecepatan, dan kemampuan mencetak gol yang mengesankan. Gaya bermainnya sangat menarik perhatian, menjadi faktor positif untuk penghargaan individu. Pada usia 25, Isak memiliki masa depan cerah di depannya.
Akan tetapi, bermain untuk Newcastle United saat ini membatasi kemampuannya untuk bersaing memperebutkan penghargaan utama. Kepindahan ke klub papan atas Eropa di masa depan bisa menjadi titik balik ambisi pribadi Isak.
6. Cole Palmer (Chelsea)
Bintang muda Inggris ini merupakan fenomena nyata musim lalu. Setelah meninggalkan Manchester City untuk mencari kesempatan, Palmer bersinar terang di Chelsea, memenangkan penghargaan Pemain Muda Terbaik PFA dan menjadi harapan nomor satu The Blues.
Kemampuannya menciptakan terobosan, mencetak gol dan memberikan assist dalam berbagai cara, bersama dengan mentalitasnya yang stabil pada saat-saat krusial (seperti gol penyeimbang di final Euro 2024) menunjukkan potensi yang sangat besar. Di usianya yang baru 22 tahun, jika Palmer terus menanjak dan Chelsea kembali bersaing memperebutkan gelar, ia bisa saja menjadi pesaing serius di masa depan.
5. Declan Rice (Arsenal)
Gelandang seharga 100 juta euro ini adalah jantung lini tengah Arsenal dan Inggris . Dia memiliki energi yang melimpah, kemampuan kepemimpinan dan kontribusi yang komprehensif. Di usianya yang ke-26, Rice masih punya banyak waktu untuk berkembang dan memenangi gelar-gelar utama.
Akan tetapi, untuk benar-benar bersaing memperebutkan Ballon d’Or, ia perlu memimpin Arsenal atau Inggris menuju kejayaan di turnamen paling bergengsi, sembari juga menghasilkan momen-momen cemerlang individu (mirip dengan dua tendangan bebas melawan Real Madrid dan penampilan luar biasa di Bernabeu) secara lebih teratur.
4. Trent Alexander-Arnold (Liverpool)
Seorang bek kanan namun berpengaruh sebagai seorang playmaker. Kemampuan Alexander-Arnold dalam mengumpan, melakukan umpan silang dan mengambil bola mati tidak ada duanya. Kontribusi Arnold-lah yang memainkan peran penting dalam membantu Liverpool memiliki peluang besar memenangkan kejuaraan Liga Inggris musim ini.
Meski kemampuan bertahannya mengundang kontroversi, peran pentingnya dalam penyerangan tidak dapat disangkal. Rumor tentang kepindahannya ke Real Madrid dan ambisinya di depan publik untuk memenangi Ballon d’Or telah membuat nama Alexander-Arnold semakin mencuat dalam perlombaan ini.
3. Bukayo Saka (Arsenal)
“Permata” Arsenal dan tim Inggris. Saka adalah pemain sayap yang lengkap, berbahaya, dan terus berkembang. Dia secara konsisten menjadi kekuatan pendorong di balik kemajuan The Gunners dan telah membuktikan nilainya di panggung terbesar.
Di usianya yang baru 23 tahun, Saka masih punya banyak potensi untuk berkembang. Jika Arsenal dapat memenangkan trofi utama seperti Liga Champions, dan Saka terus menjadi pemain kunci, sangat mungkin baginya untuk bersaing memperebutkan Ballon d’Or.
2. Mohamed Salah (Liverpool)
Legenda hidup Liverpool dan Premier League. Salah telah mempertahankan rekor gol dan assist yang luar biasa selama beberapa musim. Bahkan di usianya yang ke 32 tahun, ia masih menjadi ancaman konstan bagi pertahanan mana pun.
Perpanjangan kontrak tersebut menunjukkan komitmennya terhadap Liverpool, tetap membuka pintu untuk bersaing memperebutkan Ballon d’Or, meskipun waktunya hampir habis. Untuk melakukan itu, Salah butuh musim eksplosif lainnya, dikombinasikan dengan kesuksesan gemilang Liverpool di kompetisi domestik dan Eropa.
1. Erling Haaland (Manchester City)
Tidak seorang pun yang pantas menjadi nomor satu saat ini. Pencetak gol asal Norwegia ini memecahkan sejumlah rekor pada musim pertamanya di Inggris, memberikan kontribusi besar bagi treble bersejarah Manchester City.
Dengan naluri pembunuh alaminya dan dukungan skuad yang kuat, peluang Haaland untuk memenangkan Ballon d’Or dalam waktu dekat sangat tinggi, selama ia mempertahankan performanya dan menghindari cedera serius.
